‘나는 왜 이렇게 게으를까?’ 자책만 하는 건 금물이다. 당신은 번아웃 증후군에 시달리는 중일 수 있으니. 게으름뱅이와 번아웃 환자를 간단히 구분하는 방법은 이렇다.
❶ 우울증 증상의 유무
“에너지를 딴 짓하는 데에 써야겠다고 스스로 결정하는 것은 게으름이고, 딴 짓하는 데 쓰겠다고 결심할 에너지가 바닥나 있다면 번아웃”이라고들 한다. 그래서 게으름뱅이는 생각보다 더 행복하다. 해야 할 일이 있지만 뭔가를 미루고, 일이나 프로젝트를 끝까지 마치지 못하는 경우에도 좋아하는 다른 일을 할 때 행복감을 느낀다. 반대로 번아웃 증후군에 걸린 사람은 아무것도 하고 싶지가 않다. 우울증 증상의 일부가 나타나는 거다. 먹고, 마시고, 사람을 만나는 일에도 흥미가 없고 다만 화가 많이 날 뿐이다. 아무것도 하고 싶지 않고, 한 번쯤 참을 수 있는 일에도 빨리 화가 나고, 울음이 터질 것 같다면 정신적, 육체적 피로가 훨씬 큰 상태라고 볼 수 있다.
❷ 신체적 증상
게으름과 번아웃은 신체적으로도 다른 반응을 보인다. 대부분의 번아웃 증후군 환자들이 피로, 두통, 면역 체계 약화로 인한 질병을 달고 산다. 인지적 증상으로 발현되는 경우도 있다. 마치 브레인 포그처럼 머릿 속이 뿌옇게 느껴지며 집중, 명확한 생각에 어려움을 느끼는 것. 게으른 사람들은 신체적, 인지적 고통을 느끼지 않는다.
❸ 정서적 피로를 유발하는 요인의 유무
정서적 피로감을 유발하는 촉매제가 있느냐, 없느냐는 게으름과 번아웃을 구분하는 데 중요한 요소 중 하나다. 전문가들은 과도한 업무량, 만성 스트레스, 수면 부족, 개인적 또는 사회적 문제가 척도가 될 수 있다고 본다. 게으름은 번아웃과 달리 내적인 문제로 유발된다. 자존감 부족, 실패에 대한 두려움, 목표나 동기 부족 등이 하나의 사례다.
❹ 증상 악화
번아웃은 여타 병처럼 조기에 알아차리고 해결책을 찾지 못할 시 증상이 악화된다. 만성 피로, 과민성, 성취감 감소 등을 느끼다가 이내 우울증과 같은 증상들이 찾아오고, 이게 지속되면서 신체적 증상까지 나타나는 것. 게으름은 증상이 점점 악화되지 않는다.
❺ 게으름과 번아웃을 구분하기 힘든 경지
앞선 구분점을 아무리 살펴봐도 내가 게으름을 피우는 것인지 번아웃인지 헷갈린다면? 당신은 가장 심각한 단계의 번아웃을 겪는 중일 수 있다. 만성적이고 지속적으로 번아웃 증후군에 시달려왔지만, 해소되지 않은 이들에겐 게으름이 함께 찾아온다. 이 지경까지 왔다면 당장 전문가를 찾아가 상담을 받는 것이 좋다.
*이 기사는 정신건강전문학자 다운 페라라 Dawn Ferrara와 올든버그 번아웃 인벤토리 Oldenburg Burnout Inventory의 전문가 의견을 참고해 쓰여졌습니다.
