조언을 귀 기울여 듣는 것은 좋지만, 무조건 수용하려 하지는 말자. 말 속에 담긴 진짜 마음을 알고 나서 움직여도 늦지 않는다.
❶ 누구에게 이득인가?
가스라이팅과 진심 어린 조언의 가장 큰 차이는 바로 목적성이다. 가스라이팅은 말하는 사람의 목적이 말하는 사람 본인에게 있고, 진심 어린 조언을 하는 사람은 상대를 위해 발언한다는 차이가 있다. 만약 어떤 목적으로 발언한 것인지 판단할 수 없을 때는 조언자의 말대로 실행할 때 그가 얻게 되는 이득을 생각해 보자. 조언자가 이득을 얻는다면 가스라이팅일 확률이 높다. 이때 이득에는 물질적인 부분도 있지만 감정적인 부분도 있으니 잘 살펴야 한다.
❷ 억지로 통제하려 하는가?
진심 어린 조언을 하는 사람들은 듣는 이가 자신의 말대로 움직이지 않더라도 억지로 통제하려 들지 않는다. 하지만 가스라이터들은 다르다. 그들은 당신을 통제하고 싶어 한다. 통제권을 확보하기 위해 그들이 자주 하는 일은 상대방의 자존감을 무너뜨리는 것이다. 자존감이 무너진 사람은 타인에게 쉽게 의존하게 되며 자기 주도성을 상실한다. 가스라이터들은 이때를 노린다.
❸ 당신의 성장을 위하는가?
조언 속에 개선 방향이 들어 있는지를 확인하자. 진심 어린 조언은 당신의 성장과 발전을 위한 것이다. 조언자는 당신의 입장을 이해하고 공감하면서도 객관적인 관점에서 피드백을 제공할 것이다. 다시 말해 긍정적인 변화를 끌어내는 것이 목적이다. 가스라이터들의 목적은 반대다. 당신을 부정의 구렁텅이로 몰아넣어 자신에게서 벗어날 수 없게 한다.
❹ 죄책감이 느껴지는가?
사랑과 존중을 기반으로 한 조언은 당신과의 긍정적인 관계를 유지하기 위함이 전제 조건이다. 그들은 당신과의 관계를 위해 조언하는 것이다. 이때 그들은 절대 당신에게 죄책감을 심지 않는다. 반면 가스라이터들은 상대에게 죄책감을 심는다. 죄책감으로 인해 가스라이터를 위해 희생하고 그의 말에 따르게 되는 순간 당신은 가스라이터의 먹잇감이 된다.
❺ 충분한 정보가 있는가?
당신을 위해 진심 어린 조언을 하는 사람은 상황을 솔직하게 이야기한다. 사실 여부에 따라 당신이 올바른 판단을 할 수 있도록 돕는 것이다. 가스라이터들은 정보를 통제한다. 당신에게 필요한 정보를 숨기거나 제한하여 자신의 말이 옳은 것처럼 들리게 만들기 위함이다. 그들은 당신의 기억을 왜곡하기도 하며 당신의 경험을 축소하기도 한다.
*이 기사는 정신건강의학과 전상원 교수의 어드바이스와 스테파니 몰턴 사키스의 책 <가스라이팅>을 참고해 작성되었습니다.
