GQ가 전문가들에게 물었다: 스마트워치에서 어떤 데이터가 진짜 주목할 가치가 있을까? 일단 우리는 다섯 개만 보면 된다.
2009년 첫 번째 핏빗(Fitbit)이 출시된 이후, 활동 추적기는 점점 대중화되었다. 현재는 Whoop, 가민(Garmin), 애플(Apple) 등의 브랜드가 경쟁하며, 이 시장의 규모는 130억 달러(약 17조 원)에 달한다. 그러나 웨어러블 기기의 발전과 함께 제공되는 데이터가 다양해지면서, 어떤 지표가 정말 중요한지 판단하기 어려워졌다. 베벌리 힐스 심혈관 센터의 임상 심장학 디렉터인 샘 세타레(Sam Setareh) 박사는 이를 ‘정보 과부하’라고 표현한다.
그럼에도 불구하고, 여전히 활동 추적기는 건강, 피트니스, 웰니스 상태를 수치화해 우리가 목표에 도달할 수 있도록 돕는 유용한 도구가 될 수 있다. GQ는 의료, 스포츠 과학, 영양학, 데이터 전문가들에게 실제로 주목해야 할 다섯 가지 핵심 지표를 물었다.
1️⃣ 심박수 변동성(Heart Rate Variability, HRV)
“웨어러블 기기에서 추적할 수 있는 가장 중요한 지표는 HRV라고 확신합니다.” 저스틴 로슬링쇼퍼, 퍼포먼스 코치 및 온잇Own It 창립자의 말이다. HRV는 안정 시 심박수(resting heart rate)나 최대 심박수(max heart rate)와는 다르다. 이는 심장 박동 간격의 미세한 변동을 측정하는 지표로, 신체의 전반적인 건강 상태를 보여주는 강력한 지표다. HRV는 스트레스, 운동 강도, 심장 질환, 불안 및 우울증 같은 정신 건강 요인 등 다양한 요소의 영향을 받는다.
“심리적·생리적 상태를 동시에 보여주는 지표는 HRV 외에 거의 없습니다.” 크리스틴 홈즈후프 Whoop 인간 퍼포먼스 총괄 및 수석 과학자의 말이다. HRV를 통해 자신의 생활습관을 객관적으로 평가할 수 있다. 수면의 질은 어떠한가? 일상에서 받는 스트레스는 어느 정도인가? 운동 강도가 적절한가?HRV는 밀리초(ms) 단위로 측정되며, 성인 기준 20~200 사이에서 다양하게 나타난다. 전문가들은 절대적인 수치보다는 ‘개인의 추세’를 확인하는 것이 중요하다고 조언한다. HRV가 높으면 신체가 최상의 상태이며, 낮아지면 휴식이 필요하다는 신호다.
2️⃣ 최대산소섭취량(V02 Max)
V02 Max는 유산소 운동 능력을 나타내는 대표적인 지표로, 신체가 운동 중 산소를 소비하는 능력을 보여준다. 정확한 V02 Max를 측정하려면 실험실에서 테스트를 받아야 하지만, 다행히 대부분의 활동 추적기는 이를 대략적으로 추정하여 제공한다. “실험실 테스트가 아니라면 V02 Max는 추정치일 수밖에 없습니다. 하지만 중요한 건 개별 수치가 아니라 ‘추세’입니다.” 샘 세타레 박사의 말. 즉, V02 Max의 절대값보다는 시간이 지남에 따라 증가하거나 감소하는 경향을 살피는 것이 더 유용하다.
3️⃣ 수면 일정(Sleep Consistency)
수면이 건강에 필수적이라는 것은 누구나 알고 있다. 하지만 활동 추적기가 제공하는 다양한 수면 데이터 중 가장 중요한 것은 ‘수면 일정 유지’다. “수면 일관성(sleep consistency)은 가장 중요한 수면 지표입니다.” 크리스틴 홈즈의 말. 수면 시간(sleep duration)은 총 수면 시간, 수면의 질(sleep quality)은 렘(REM) 수면 및 깊은 수면의 비율을 나타낸다. 그러나 이 모든 것보다 매일 같은 시간에 잠들고 같은 시간에 일어나는 것이 훨씬 중요하다.2024년 Sleep 저널 연구에 따르면, 일관된 수면 패턴을 유지하는 것이 심장 질환, 대사 질환, 암 등으로 인한 사망 위험을 낮추는 것과 연관이 있다고 한다.
4️⃣ 걸음 수(Steps)
“화려한 답변은 아니지만, 하루 걸음 수를 추적하는 것이 중요합니다.” 크리스 모어(Chris Mohr 박사, Mohr Results 공동 창립자의 말. 최근 피트니스 업계는 ‘고강도 운동’보다 단순한 일상 활동의 중요성을 다시 강조하는 흐름으로 돌아가고 있다. 연구에 따르면,
하루 8,800보 걸으면 사망 위험이 60% 감소하고 심혈관 질환 위험은 51% 감소한다. “이 지표는 통계적으로 매우 강력합니다. 단순히 걸음 수를 늘리는 것만으로도 질병 위험을 절반으로 줄일 수 있다면, 안 할 이유가 없겠죠?” 밀리카 맥도웰(Milica McDowell, Gait Happens 운영 부사장은 이렇게 말했다.
5️⃣ 호흡수(Respiratory Rate)
호흡수는 1분당 호흡 횟수를 의미하며, 비교적 단순한 지표지만 변화 추이를 관찰하는 것이 중요하다.”호흡수가 지속적으로 증가하면 알레르기 반응, 불안, 혹은 질병의 신호일 수 있습니다.” 샘 세타레 박사는 이렇게 조언했다. 호흡수 변동의 가장 흔한 원인은 감기, 독감, COVID-19와 같은 호흡기 감염이다.
