마그네슘은 수면과 근육 기능에 중요한 영양소다. 이건 시작에 불과하다.
단백질, 크레아틴, 비타민 D처럼 마그네슘은 웰니스 업계의 틀을 벗어나 널리 논의되는 영양소 중 하나가 되었다. 이는 결코 과장된 것이 아니다. “마그네슘의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.”라고 Executive Health Group의 설립자이자 의료 디렉터인 배거슨 박사는 말한다.
마그네슘은 주로 수면 개선이나 건강한 근육 기능 지원과 관련하여 알려져 있다. 눈 떨림 증상 완화를 위한 것은 물론. 사실 마그네슘은 신경계, 내분비계, 심혈관계, 근골격계 등 우리 몸의 다양한 기능에 필수적인 역할을 한다. Fay Nutrition의 공인 영양사이자 운동 생리학자인 다니엘 샤베즈는 “혈당 조절부터 DNA 복구까지 마그네슘이 관여하는 기능은 매우 다양합니다.”라고 설명한다. Swell Medical의 창립자이자 CEO인 로우라 퍼디 박사는 “사실상 마그네슘은 신체의 모든 기능을 지원한다고 할 수 있습니다.”라고 덧붙인다.
이제 마그네슘이 신체에 중요한 역할을 한다는 점은 분명해졌다. 그러나 GQ가 인터뷰한 전문가들은 마그네슘 섭취가 건강 관리에서 우선순위가 그리 높지 않다고 지적한다. 그 이유는 다음과 같다.
당신은 이미 충분한 마그네슘을 섭취하고 있다
“대부분의 사람들은 마그네슘이 부족하지 않습니다.”라고 퍼디 박사는 말한다. 마그네슘은 현대 식단에서 상대적으로 풍부하게 섭취되는 영양소이기 때문이다. “곡류, 과일, 채소, 생선 등 거의 모든 자연식품에서 마그네슘을 찾을 수 있습니다.”라고 그녀는 설명한다. 또한, 마그네슘은 단백질과 달리 매일 대량으로 섭취해야 하는 영양소가 아니다. “마그네슘은 매우 중요한 물질이므로, 우리 몸은 이를 효과적으로 저장합니다. 장은 마그네슘을 흡수한 후 골수에 저장하므로, 단기간 동안 섭취량이 줄어들더라도 몸에서 어느 정도 보충할 수 있습니다.” 라고 퍼디 박사는 말한다.
마그네슘 영양제는 이럴 때 사용할 것
마그네슘이 수면, 근육 기능, 기분 조절 등에 중요한 역할을 한다는 점은 부인할 수 없다. 그러나 단순히 특정 문제를 해결하기 위해 무조건 보충제를 섭취하는 것은 바람직하지 않다. 앞서 언급했듯이 대부분의 사람들은 식단을 통해 충분한 마그네슘을 섭취하고 있으며, 과다 섭취는 오히려 해로울 수 있다. 퍼디박사는 마그네슘이 몸 전체에 영향을 미치는 만큼 신중하게 섭취해야 한다고 조언한다. “마그네슘은 많다고 해서 반드시 좋은 것이 아닙니다.”라고 퍼디 박사는 말한다. 따라서 보충제를 복용할 경우, 권장 일일 섭취량을 초과하지 않는 것이 중요하다. 미국 국립보건원 식이보충제 사무국은 건강한 성인 남성의 경우 하루 400~420mg의 마그네슘 섭취를 권장한다. “권장 일일 섭취량은 안전성과 건강에 대한 연구를 바탕으로 설정된 것입니다.”라고 그녀는 덧붙인다.
만약 식단에서 마그네슘이 부족할 가능성이 있다면 이러한 평가를 내리는 것은 의사와의 상담 및 적혈구 분석을 통해 이루어져야 한다. 보충제는 결핍을 보완하는 편리한 방법이 될 수 있다. “땀과 스트레스를 통해 마그네슘을 잃게 됩니다.”라고 The Vitamin Shoppe의 등록 영양사인 브리타니 미셸은 설명한다. “특히 땀을 많이 흘리는 운동선수들은 마그네슘 결핍 위험이 높습니다.” 스포츠를 하거나 활동적인 생활을 한다면, 근육 경련과 불안정한 컨디션이 마그네슘 부족의 일반적인 징후일 수 있다. 하지만 이러한 증상은 탈수로 인해 발생할 수도 있으므로, 보충제를 섭취하기 전에 우선 충분한 수분을 섭취하는 것이 좋다.
마그네슘은 하나가 아니다
마그네슘 보충제는 10가지 이상의 다양한 형태로 제공되며, 각각 고유한 특성을 가지고 있다. 이를 제대로 이해하지 못하면, 본인에게 맞지 않는 보충제를 복용하거나 몸에서 효과적으로 활용되지 않는 경우가 발생할 수 있다. “기능 의학 관점에서 보면, 마그네슘의 다양한 형태와 그 역할을 고려하는 것이 중요합니다.”라고 배거슨 박사는 말한다. 예를 들어, “마그네슘 L-트레오네이트는 뇌의 신경 조직에서 더 잘 흡수되는 반면, 마그네슘 시트레이트는 장에서 더 쉽게 흡수됩니다.” 또한 “마그네슘 글리시네이트는 근육 조직에서 잘 흡수되므로 근육 경련 예방에 유용합니다.” 결국, 마그네슘의 각 형태는 고유한 장점과 단점을 가지고 있으며, 보충제 섭취를 고려하고 있다면 ‘왜’와 ‘어떻게’에 대한 질문을 구글이 아닌 의사에게 하는 것이 바람직하다.
“보충제는 처방전 없이 구매할 수 있지만, 여전히 일종의 약물입니다.”라고 퍼디 박사는 말한다. “특히 마그네슘과 같은 경우에는 심각한 약물이 될 가능성이 있으므로 신중하게 다뤄야 합니다.”
