연애의 온도 차가 커지는 이유, 그리고 그 간극을 메우는 방법. 답은 ‘소통’에 있다.
설레는 시기를 지나며
연애 초기에는 상대의 작은 말투, 습관 하나까지도 신경을 쓰게 마련이다. 문자 하나, 이모티콘 하나, 사소한 것들에도 의미를 부여하며 긴장하고 몰입한다. 그러나 문제는 막 초반을 지나갈 때다. 오가는 메시지의 양이 자연스레 줄어드는 이 시기에, 한쪽은 그걸 편한 관계로의 진입이라고 생각하고, 다른 한쪽은 소홀한 관계가 되었다는 느낌을 받는 경우가 생기는 것이다. 관계는 시간이 지나며 그 모양이 달라질 수밖에 없다. 하지만 그러한 변화를 어떻게 받아들이고 있는지는 대화를 통해 확인해야 한다.
알 것 같아도 말한다
연애가 길어질수록 대화는 자연스레 줄어든다. “굳이 말 안 해도 알겠지”라는 생각이 쌓이면, 오히려 감정의 간극은 더 커진다. 익숙해질수록, ‘알아서 눈치채겠지’라며 상대의 감정을 애써 무시하는 일이 빈번해진다. 하지만 그런 눈치는 연애 초반에나 통하는 기술이다. 오래된 관계일수록, 감정을 숨기는 기술보다 제때 꺼내는 용기가 필요하다.
소통을 배운다
‘소통’은 마음만으로 되지 않는다. 방식, 타이밍, 그리고 듣는 자세까지 모두 연습이 필요한 영역이다. 예를 들어 불만을 표현할 때도 “넌 왜 항상 그래?”보다는 “그때 나는 이런 기분이었어”라고 말하는 편이 감정의 골을 덜 만든다. 감정 표현은 연습이 필요한 기술이다. 최근에는 연인끼리 함께 커플 상담이나 소통 코칭을 받는 경우도 늘고 있다. 어색하고 부담스럽게 느껴질 수 있지만, 두 사람의 의사소통 방식을 객관적으로 점검해 보는 데 꽤 효과적이다. 꼭 위기의 순간이 아니라도, 서로를 더 잘 이해하기 위한 대화 연습의 시간으로 활용할 수 있다.
깊은 관심을 기울인다
말을 많이 해도 소통이 되지 않을 때가 있다. 반대로, 짧은 말 한마디가 마음을 움직이기도 한다. 중요한 건 질문의 개수가 아니라, 관심의 깊이다. 추상적인 질문 대신 구체적인 질문을 던져보자. 예를 들어 “뭐해?”보다는 “오늘 하루 어땠어?”, “그건 너한테 어떤 의미였어?”처럼 상대의 생각과 감정에 진심으로 귀를 기울이는 태도가 결국 끈끈한 관계로 이어지게 한다.
