일반적으로 식물성 비유제품 대체 음료가 건강하다고 여겨지지만, 내 잘생김 정도를 생각했을 때 현실은 전혀 다를 수 있다.
‘오트밀크’, 즉 귀리 음료의 급부상을 무시하기는 거의 불가능하다. 이 비유제품 대체 음료는 이미 아시아와 유럽 일부 지역에서 수년간 소비돼 왔지만, 영국에서는 약 6년 전부터 본격적으로 폭발적인 성장을 보였다. 시장조사 기관 민텔에 따르면 2019년부터 2020년 사이 영국 내 오트밀크 판매량은 100% 이상 증가했다. 또한 월드 커피 포털 조사에 따르면 영국인의 29% 이상이 차나 커피에 일반 우유 대신 오트밀크를 선택하고 있다.
고든 램지부터 제이 지까지, 세계적인 유명 인사들 역시 귀리 음료를 즐겨 마신다. 하지만 아무리 인기가 많다고 해서 그것이 반드시 건강에 좋다는 의미는 아니다. 2021년 한 주요 기업이 증시에 상장한 이후, 귀리 음료가 과연 대형 브랜드들이 주장하는 것만큼 건강하고 유익한지에 대한 의문이 커지기 시작했다. 특히 피부 건강과의 관련성에 대한 논쟁이 이어졌다. 이에 영국의 영양 전문가들과 만나 이 열풍이 진짜 가치 있는 것인지, 아니면 단순히 뛰어난 마케팅의 결과인지 알아봤다.
‘오트밀크’란 무엇인가
‘오트밀크’는 말 그대로 귀리를 우유처럼 만든 음료다. 보통 스틸컷 오트나 통귀리를 물에 불린 뒤 블렌딩하고, 이를 걸러내는 방식으로 만들어진다. 과거에는 천을 이용해 걸러냈지만, 현재는 대량 생산을 위해 특수 기계를 사용한다. 항산화물질, 식이섬유, 비타민을 보충해야 하는 사람들에게는 도움이 될 수 있다. 하지만 최근에는 체중 감량이나 암, 장 궤양 예방까지 가능하다는 주장도 나오고 있다. 이런 주장에 대해서는 과학적 근거가 거의 없다.
장점은 무엇인가
“오트밀크는 유당불내증이나 유제품 알레르기가 있는 사람들에게 유용할 수 있습니다”라고 영양학자 소피 트롯먼은 말한다. “또한 비건이나 식물성 식단을 따르는 사람들에게도 적합한 선택입니다.” “취향에 맞는 다양한 제품이 있다는 것도 장점입니다”라고 유전체 영양학자 레이첼 클락슨은 말한다. “오트밀크는 비타민 D, 요오드, 칼슘 같은 영양소를 강화해 일반 우유와 최대한 비슷한 영양 구성을 만들기도 합니다. 이는 유제품을 잘 섭취하지 않는 사람들의 영양 결핍 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.”
“비유제품 음료가 일반 우유보다 영양적으로 우수하다고 생각하는 경우가 많지만, 항상 그런 것은 아닙니다”라고 웨어러블 건강 회사 링고의 영양학자 릴리 사우터는 말한다. “예를 들어 오트밀크에는 일반 우유에 들어 있는 단백질이 부족합니다. 따라서 비유제품 우유를 선택할 때는 자신의 필요에 맞는지를 고려해야 합니다.”
“오트밀크가 장 건강에 더 좋다는 것도 흔한 오해입니다”라고 영양학자 클라리사 렌허는 말한다. “많은 식물성 우유에는 설탕, 인공 감미료, 유화제가 첨가돼 있고, 이는 장 건강에 영향을 줄 수 있습니다. 반면 일반 우유는 대부분 단일 성분입니다. 유제품을 소화하기 어렵거나 알레르기가 있는 경우가 아니라면, 대부분의 사람에게 꼭 더 좋은 선택은 아닙니다.”
귀리 음료를 피해야 하는 사람
귀리 음료는 비건이나 유당불내증이 있는 사람에게 훌륭한 대안이다. 다양한 맛과 종류도 장점이다. 하지만 모든 사람에게 적합한 것은 아니다. “대부분의 사람에게 균형 잡힌 식단의 일부로 포함될 수 있지만, 특정 성분에 알레르기가 있는 경우 피해야 합니다”라고 영양학자 밀레나 칼러는 말한다.
젠 헬스 케어의 기능의학 전문의 아비르 알피피는 장 문제가 있는 사람은 주의할 필요가 있다고 말한다. “오트밀크에는 점도를 높이기 위한 첨가물이 포함돼 있는 경우가 많고, 이는 염증을 유발하거나 장내 미생물 균형에 영향을 줄 수 있습니다. 크론병이나 대장염 같은 질환이 있는 사람에게는 문제가 될 수 있습니다.” 또한 비용도 고려해야 한다. 2023년 기사에 따르면 귀리는 소보다 훨씬 적은 토지와 물을 필요로 하지만, 노동력, 작물 부족, 연료, 비료 등을 포함하면 가격이 더 높아질 수 있다. 장기적으로 보면 식비가 상당히 증가할 수 있다.
귀리 음료가 피부를 나쁘게 만들 수 있을까
귀리 음료가 피부에 미치는 영향에 대한 연구는 아직 많지 않지만, 일부 성분이 피부 상태를 악화시킬 수 있다는 의견도 있다. 크레오 클리닉의 피부 전문가 에밀리 웨스트는 제품에 따라 첨가물이 피부 트러블을 유발할 수 있다고 말한다. “오트밀크와 피부 건강에 대한 논의는 있지만, 아직 연구 결과는 제한적이고 엇갈립니다”라고 웨스트는 말한다. “일부 오트밀크는 당지수가 높을 수 있는데, 특히 가당 제품이나 가공이 많이 된 경우 혈당을 급격히 올릴 수 있습니다. 이는 염증과 피지 분비를 증가시켜 여드름을 악화시킬 수 있습니다. 또한 일부 제품에는 카놀라유 같은 오일, 검류, 보존제가 포함돼 있어 염증이나 민감 반응을 유발할 수 있습니다. 소수의 경우 귀리 자체나 글루텐 교차 오염으로 인해 피부 자극이 생길 수도 있습니다.”
만약 오트밀크가 피부에 영향을 준다고 느낀다면, 일정 기간 끊어보는 것이 도움이 될 수 있다. “3~4주 정도 중단한 뒤 변화를 관찰하고, 다시 섭취했을 때 문제가 재발하면 관련성이 있을 수 있습니다”라고 웨스트는 말한다. 다만 피부는 식단, 생활습관, 스트레스, 호르몬, 스킨케어 등 다양한 요인의 영향을 받기 때문에 특정 음식 하나만으로 설명되기는 어렵다.
“비유제품 음료는 일반 우유와 영양적으로 동일하지 않을 수 있습니다”라고 사우터는 말한다. “유제품을 완전히 제외한다면 부족한 영양소를 다른 식품으로 보충해야 합니다. 또한 오트밀크는 단백질이 적기 때문에 포만감이 낮고 혈당 변동을 일으킬 수 있습니다. 이는 에너지, 집중력, 기분, 식욕, 수면에도 영향을 줄 수 있습니다.”
우유를 대체해 매일 마셔도 될까
“첨가당이나 유화제가 없는 제품이라면 비교적 자유롭게 섭취할 수 있습니다”라고 렌허는 말한다. “다만 칼로리는 여전히 존재하기 때문에 과도한 섭취는 피해야 합니다. 또한 탄수화물과 자연당 함량이 높은 편이어서 체중에 영향을 줄 수 있습니다. 모든 식품과 마찬가지로 균형 잡힌 식단의 일부로 섭취하는 것이 중요합니다”라고 칼러는 말한다. “섭취 빈도는 개인의 식습관과 필요에 따라 달라집니다.”
귀리 음료는 훌륭한 대안이지만 모두에게 맞는 것은 아니다. 피부 트러블이나 장 문제를 겪는다면 다른 선택지도 충분히 있다. “아몬드 밀크는 가볍고 장에 부담이 적은 경우가 많습니다”라고 알피피는 말한다. “코코넛 밀크는 조금 더 풍부한 맛을 원하면서도 소화에 부담이 적은 선택입니다. 단백질을 보충하려면 햄프 밀크나 유기농 두유도 고려할 수 있습니다. 직접 견과류나 씨앗으로 만들어 마시면 성분을 완전히 통제할 수 있어 더 좋을 수도 있습니다. 특히 셀리악병이 있는 사람에게는 두유와 쌀우유가 장 건강에 좋은 선택이 될 수 있습니다.”
