불안을 위로할 때, 절대 주의 멘트 7

어떻게든 위로를 해주고 싶다면 최소한 이 말만큼은 하지 말자.

“그냥 좀 쉬어”

불안장애를 겪고 있지 않은 사람들에게 해결책은 무척 간단해 보일 수 있다. 그냥 며칠 쉬면 나아질 것으로 생각하는 게 제삼자들의 단순한 생각이다. 하지만 불안 증세를 보이는 사람은 그냥 쉴 수가 없는 마음의 병을 앓고 있다. 이들에게 그냥 쉬라고 말하는 것은 감기에 걸린 환자에게 기침하지 말라고 하는 것과 같다.

“다른 사람들은 더 심해”

불안감에 떨고 있는 사람에게 “너의 증상은 사소한 것일 뿐이니 그만 징징대라”라는 말처럼 들릴 수 있다. 이는 불안장애 환자들에게 죄책감만 더 심어줄 뿐 상황을 더 좋게 하지는 않으니 조심하자. 그들에게는 이런 말보단 같이 산책을 하자고 제안하거나, 다른 곳으로 관심을 돌리는 게 더 효율적이다.

“너 스스로 문제를 만들고 있네”

이 말은 불안장애 환자가 겪는 감정이 사소하다고 비난하는 것일 뿐 아니라, 환자가 말을 하는 행위 자체가 문제라고 지적하는 것이다. 즉, 스스로가 그런 말들로 상황을 더 문제시하고 있으니 그런 말 자체를 하지 말라는 것이다. 그 사람에게 좀 더 좋은 친구가 되고 싶고, 그 증상을 개선하는 데 도움이 되고 싶다면, 이런 말은 절대 하지 말자.

“잘 극복해 봐”

쉽게 잊어버릴 수 있고 극복할 수 있으면 아마 그 사람도 현재 불안장애로 괴로워하고 있지 않을 것이다. 쉬운 일이 아니니까 그렇게 힘든 것이다. 단순히 잊어버리거나 극복하라고 말하는 것은 불안을 겪고 있는 사람들에게 자신들의 고통이 마치 아무것도 아니라는 것처럼 느껴질 수도 있다. 적어도 그들의 고통이 별게 아니라는 태도는 취하면 안 된다.

“스트레스 받지 마”

스트레스와 불안은 매우 긴밀하게 연결되어 있다. 불안 증세를 털어놓는 이에게 단순히 “스트레스 받지 마”라고 말하는 것은 아무 도움도 되지 않는다. 스트레스는 어떤 상황에서 비롯된 것이지, 그 사람의 뜻에 따라 찾아오는 것이 아니다. 이럴 땐 오히려 네가 하는 말을 듣고 있으니, 내가 어떻게 도움을 줄 수 있는지 알려줘”라고 말하는 것이 좋다.

“나도 스트레스 받아”

불안장애 환자 뿐 아니라 누군가와 대화할 때 써서는 안 될 표현이다. 누구나 자기만의 아픔과 스트레스가 있고, 각자의 것이 가장 고통스럽기 마련이다. 따라서 불안을 겪는 사람이 자신의 이야기를 털어놓는다면 아무런 판단 없이 들어주고 공감해주는 자세가 필요하다.

“술을 마시면 괜찮을걸?”

술과 같은 특정 종류의 음식이나 활동으로 불안장애를 해결하려 한다면 일시적으로는 효과를 볼 수 있다. 하지만 나중에는 그에 대한 과도한 의존증을 불러온다. 사실 대부분의 불안을 겪는 사람들은 특정한 중독에 걸려 있다. 그것을 해야만 잠시라도 불안이 사라지기 때문이다. 그러므로 불안을 없애기 위해 중독될 가능성이 높은 무언가를 권하는 것은 바람직하지 않다.