눈 관리를 위해서는 음식과 영양소 섭취도 중요하지만 눈 스트레칭을 꾸준히 하는 것도 중요하다.
피로감 해소
스트레스가 쌓이면 몸 뿐만 아니라 눈에도 피로감이 나타나는 법. 그러므로 피로감 해소를 위해 가벼운 전신 스트레칭을 할 때 눈 스트레칭도 빼놓지 말고 하도록 해야 한다. 눈이 피로한 이유는 안근을 긴장시키기 때문인데, 눈 운동을 하면 안근의 긴장감을 풀어주어 눈 피로 해소에 효과를 볼 수 있다.
시력 향상
눈 스트레칭은 시력을 향상시키는 데에도 도움이 된다. 다양한 눈 운동법 가운데 널리 행해지고 있는 시력개선 프로그램 몇 가지를 소개하자면 먼저 눈을 크게, 빠르게, 또 규칙적으로 깜빡이는 눈 깜빡임 스트레칭이 대표적이다. 뿐만 아니라 책을 거꾸로 들고 밑에서부터 한자씩 깜빡이면서 자세하게 끊어 읽어 나가는 책 거꾸로 읽기, 눈에 자연 또는 인공의 빛을 쐬어주어 동공 기능을 활성화시키는 광욕법 등도 있다.
안질환 예방
많은 안과 전문의들에 따르면 꾸준한 눈 스트레칭은 녹내장, 백내장, 안구건조증, 망막염, 황반변성 등 각종 안질환을 예방하고 증상을 개선하는 데도 도움이 된다고 한다. 조금 귀찮더라도 안질환 예방을 위해 하루 5분만 투자해 보자. 눈동자를 굴리거나 상하좌우로 스트레칭을 반복하기만 하면 된다.
두뇌 발달
우리의 감각 기관은 뇌와 서로 연결되어 있다. 눈도 마찬가지다. 눈과 뇌의 신경은 서로 연결되어 있어 매일 눈 스트레칭을 하면 눈의 시신경이 전두엽을 활성화시켜 소뇌를 자극해 두뇌 발달에 도움이 된다. 어린이들에게는 학습 능력이 향상되는 효과를, 노인들에게는 치매 예방 효과를 기대할 수 있다.
창의력 향상
앞서 설명했듯이 눈과 뇌의 신경은 서로 연결되어 있다. 따라서 눈 스트레칭이 뇌를 자극해 암기력은 물론, 창의력을 향상시키는 데 도움이 될 수도 있다. 실제로 미국 스톡턴대학교 연구팀이 실험한 연구 결과에 따르면 30초간 눈 운동을 한 집단이 그렇지 않은 집단보다 창의적인 아이디어를 훨씬 더 많이 냈다고 한다.
노안 예방
노안은 나이가 들면서 찾아오는 신체적인 변화 중 하나로, 말 그대로 눈이 노화되는 현상을 노안이라고 한다. 나이가 듦에 따라 노화 현상을 완전히 막을 수는 없지만, 평소 눈 스트레칭을 꾸준히만 해도 눈의 노화를 예방하거나 조금 더 늦출 순 있다. 그러니 당장 오늘부터라도 열심히 해보자.
효과적인 눈 스트레칭 TIP
❶ 눈 깜빡이기
약 10초마다 눈을 감고, 다시 뜨는 과정은 눈을 촉촉하게 유지하고 피로를 줄여준다. 특히 전자기기를 오래 사용하게 되면 눈 깜빡임이 줄어들기 때문에 의식적으로 눈을 깜빡여 주는 것이 좋다.
❷ 눈 마사지하기
손가락을 이용해 눈 주위를 부드럽게 마사지하면 혈액 순환이 촉진되고, 긴장된 눈 주변 근육이 이완된다. 눈을 감고, 눈가를 원형으로 부드럽게 눌러주면 더욱 효과적이다.
❸ 눈을 감은 채 원 그리기
눈을 감고 천천히 시선을 오른쪽으로, 아래로, 왼쪽으로, 위로 이동시키며 원을 그린다. 이 과정을 5회 반복한 후 방향을 반대로 바꿔준다. 이 스트레칭은 눈의 근육을 이완시켜 피로감을 줄여준다.
❹ 손가락을 활용하기
손가락을 30cm 정도 앞에 두고, 천천히 손가락을 바라보면서 시선의 초점을 맞춘다. 이후 손가락에서 시선을 멀리 있는 물체로 옮기고, 다시 손가락으로 돌아오는 과정을 반복한다. 이 방법은 눈의 조절력을 높이고, 근시 예방에 도움을 준다.
