입냄새의 맹점은 스스로 알기 어렵다는 점이다. 주변 사람이 말해주기 전까지는 모른다.
누군가의 입냄새가 훅 들어왔을 때, 본능적으로 고개를 돌린다. 혹시, 나도 저럴까? 글쎄. 알 수가 없다. 주변 사람이 말해주기 전까지는 모른다. 근데 누가 대놓고 말해줄까? 대부분은 눈치만 챈다. 대화할 때 살짝 멀어지는 거리, 고개를 돌리는 반응, 손으로 코를 만지는 행동들. 내 입냄새를 확인할 방법은 없을까?
손등보다 숟가락 테스트가 정확하다
많은 사람이 손등에 침을 묻혀 냄새를 맡는다. 근데 이 방법은 정확도가 떨어진다. 입냄새의 원인인 혀 뒤쪽의 휘발성 황화합물이 제대로 나오지 않기 때문이다. 집에 있는 금속 숟가락을 쓰자. 숟가락으로 혀 안쪽, 특히 혀 뒤편을 살짝 긁어낸 뒤 10초 정도 말린 다음 냄새를 맡는 거다. 생각지도 못한 냄새가 올라온다. 혀 뒤쪽의 설태가 입냄새의 주요 원인 중 하나다. 단백질 찌꺼기를 세균이 분해하면서 황 냄새가 발생하는데, 이게 입냄새를 유발한다.
치실 냄새를 맡아보면 현실을 알 수 있다
치과 의사들도 종종 이야기하는 방법이다. 어금니 사이를 깊게 들어갔다 나온 치실에서 불쾌한 냄새가 강하게 난다면 음식물 부패나 잇몸 염증 가능성이 있다. 입냄새는 단순히 양치를 안 해서 생기는 게 아니다. 치아 사이에 낀 음식물 찌꺼기와 세균도 문제다. 칫솔은 닿지 않는데 음식은 끼기 쉬운 부위에서 냄새가 난다.
코와 위장이 원인일 수도 있다
아무리 양치해도 냄새가 계속 난다면 문제가 다른 곳에 있을 수도 있다. 비염, 축농증, 역류성 식도염 등으로도 냄새가 난다. 비염이 심한 사람은 입으로 숨을 쉰다. 입안이 마르면서 세균 활동이 활발해지고 냄새가 강해진다. 아침에 입냄새가 유독 심한 이유는 코막힘이 원인인 경우도 많다. 역류성 식도염이 있는 사람은 신 냄새나 음식 썩는 듯한 냄새가 올라오기도 한다.
물만 잘 마셔도 냄새가 줄어든다
웃는 얼굴에 침은 못 뱉으니, 가끔은 삼키자. 침은 입속 세균과 음식 찌꺼기를 씻어내는 천연 세정제다. 스트레스, 커피, 수면 부족, 다이어트, 긴장 상태에서는 침 분비가 줄어든다. 긴장했을 때 입이 바짝바짝 마르는데, 이 상태에서 입 냄새가 더 심해진다. 물을 조금씩 자주 마시자. 입안을 촉촉하게 유지해야 냄새가 덜 난다.
